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Barro es un economista neoclásico que rechaza la intervención estatal salvo que se demuestre claramente su beneficio. Inició su carrera en medio del debate entre keynesianos (Samuelson) y neoclásicos (Friedman) sobre el origen de los ciclos económicos. En sus primeros años, el trabajo de Barro se concentró en cómo la inflexibilidad de los salarios podía explicar la visión keynesiana y justificar el rol de la política fiscal expansiva para luchar contra el desempleo. Pronto concluyó que este camino no podía explicar lo que mostraban los datos. Su "conversión" al neoclasicismo no fue algo ideológico, fue puramente determinado por la evidencia. Friedman creía que lo relevante en las recesiones era la cantidad de dinero, sin embargo, y de acuerdo a los datos, no podía ser sólo la cantidad de dinero la que produjera la magnitud de los estragos que se observan de tiempo en tiempo. La salida parcial fue, dentro de lo que se pasó a llamar "expectativas racionales", que lo relevante era la falta de información y la diferencia entre lo que las personas esperan que pase y lo que realmente pasa. Sus estudios empíricos, los únicos sobre esta materia, confirmaron que esto explicaba una parte de las fluctuaciones en el ingreso. Nace de aquí también, el concepto de "reglas de política" como las metas de inflación, universalmente usado hoy por los bancos centrales alrededor del mundo o el llamado déficit estructural. Como observamos hoy en Chile, una parte importante de la discusión económica tiene que ver con el efecto de la política fiscal sobre el producto. La contribución que hizo Robert Barro en esta materia lo consagró como uno de los economistas más importantes. La llamada "equivalencia ricardiana" sostiene que el efecto del déficit fiscal es irrelevante, lo que importa es cuánto, cómo y cuándo se gasta. Discusión vigente hoy en Chile. A fines de los 80, la profesión se volcó a la explicación de los determinantes del crecimiento económico. Aquí Barro agotó el tema por varias décadas. Lo más destacable fue un enorme esfuerzo empírico para contrastar la teoría con los datos de una cantidad muy grande de años, países y regiones, y así revelar qué es importante para el crecimiento. Surgieron como variables importantes con efecto negativo el ingreso inicial, el gasto de gobierno en bienes de consumo, la inflación, la tasa de fertilidad y otras, cuyo efecto es positivo como la calidad de las instituciones, la tasa de escolaridad, la tasa de inversión, el grado de apertura de la economía, los términos de intercambio, las expectativas de vida. En medio de esta vorágine de investigación, Barro escribió "Economic Growth" lo que iba a ser la palabra autorizada sobre el crecimiento económico. Barro estará el 31 de julio en Chile; informaciones en: www.magallanica.cl
Su nombre siempre engrosa la lista de los futuros premios Nobel de Economía. Robert Barro, uno de los académicos más influyentes del mundo, llega a Chile invitado por "El Mercurio". Profesor de la Universidad de Harvard, Barro es uno de los referentes más importantes a la hora de hablar sobre crecimiento y sus trabajos han sido el centro de los principales debates de política económica de los últimos 30 años. Crítico acérrimo de una política fiscal expansiva, actualmente sus opiniones lo tienen enfrentado con otras celebridades de talla mundial, como el premio Nobel de Economía 2008, el estadounidense Paul Krugman. Mientras este último ha pedido a gritos que el paquete de estímulo fiscal del Presidente Barack Obama sea aún más grande para ser efectivo, Barro ha dicho que es "la peor ley desde 1930". Y es que en contra de todas las recomendaciones de organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), los trabajos de Barro muestran que el aumento del gasto del gobierno puede incluso llegar a disminuir el crecimiento. En su anterior paso por Chile en 2001, afirmó que el país crecería a tasas más lentas que en los años anteriores, a no ser que se apliquen políticas públicas que permitan un crecimiento más elevado, reprochó la reforma laboral del entonces Presidente Ricardo Lagos y advirtió sobre los efectos negativos de aumentar el gasto fiscal o el tamaño del Estado. Además, llamó a mejorar la calidad de la educación. Barro tratará
el crecimiento post crisis el 31 de julio en CasaPiedra (más
información en www.magallanica.com). |